循环流化床锅炉的基本特点如下：
（1）低温的动力控制燃烧.其燃烧速度主要取决于化学反应速度,决定于温度水平.物理因素不再是控制燃烧的主导因素.
（2）高速度、高浓度,高通量的固体物料流态循环过程.循环流化床锅炉的所有燃烧都在这两种形式的循环运动中逐步完成的.
（3）高强度的热量、质量和动量传递过程.循环流化床锅炉的热量主要靠高速度、高浓度、高通量的固体物料来回循环实现的,炉内的热量、质量和动量的传递和交换非常迅速,从而从整个炉膛内温度分布很均匀.
（4）负荷不同,流化状态发生变化,最低为0.

它与常规煤粉锅炉在结构与运行方面的区别有以下方面：
（1）燃烧室外底部布风板是循环流化床锅炉特有的设备,其主要作用是使流化风均匀地吹入料层,并使床料流化.对布风板的要求是在保证布风均匀条件下,布风板压降越低越好.
（2）床料循环系统是循环流化床锅炉结构上的主要特征：由高温旋风分离器和飞灰回送装置组成,其作用是把飞灰中粒径较大、含碳量高的颗粒回收并重新送入炉内燃烧.
（3）循环流化床锅炉的入炉煤粒大.一般燃用粒径在10mm以下的煤即可,但要求燃料破碎系统稳定可靠.
（4）循环灰参数对锅炉运行的影响.锅炉负荷通过热量平衡和飞灰循环倍率两方面来调节.循环流化床锅炉运行时,其单位时间内的循环灰量可高达同单位时间内燃煤量的20~40倍.由于灰的热容大很多,因此循环灰对燃烧室下部的温度平衡有很大影响,循环流化床锅炉燃烧室下部未燃带一般或根本不布置受热面,煤粒燃烧产生的热量则由烟气粉炉中,蒸发受热面的出力主要取决于炉膛温度,而在循环流化床锅炉中,床层温度基本不随负荷变化,或在小范围内波动.运行中烟气携带的飞灰颗粒量成为影响蒸发受热面的重要因素.因此,循环流化床锅炉可以从热量平衡和飞灰循环倍率两个方面来调节锅炉负荷.
（5）循环流化床控制系统要求高.由于循环流化锅炉内流态化工况、燃烧过程较煤压、床层密度、汽温、汽压等,同样对于选择性流化床冷渣器和旋风分离器来说又要多两倍的控制参数,所以需要调整的参数比煤粉炉要高出许多,因此其控制系统较同等容量的煤粉炉要求高.另外,由于循环流化床锅炉的磨损相对比较严重,各种温度、压力和流量测点磨损程度也会增加很多,保证各测点正常工作的任务也异常艰巨,这对控制系统的要求随之提高.